Крокодиловы слёзы

Порт Дуглас – центр туризма с роскошными отелями, а соседний Моссмен продолжает хранить очарование провинциального австралийского городка, каким он был в начале прошлого века. Большая часть местного населения (четыре тысячи человек) занимается обработкой сахарного тростника. В Моссмене до сих пор действует та самая железная дорога, что еще сто лет назад обслуживала плантации.
      Так же, как и раньше, собранный тростник разрезают и нагружают в вагнетки, прицепленные к паровозу. Окутанный дымом поезд останавливается у сахародавильни, где из тростника выжимают сок, разогревают и доводят до состояния сиропа. Потом сироп загустевает и превращается в сахар – в одну из главных статей австралийского экспорта наряду с овечьей шерстью и мясом кенгуру.
      Двигаясь по дороге вглубь австралийского континента, можно заметить, что земля приобретает все более красный цвет. Объясняется это большим содержанием в ней охры – ржавчины, пропитавшей почву во времена вулканической активности. Благодаря высокой концентрации окиси железа, почва Австралии необыкновенно плодородна. Здесь цветут манговые сады, цитрусовые рощи, чайные плантации. Можно увидеть уникальные кофейные деревья – единственные в мире, выращиваемые без всяких химикатов. Австралийский кофе ничем не опрыскивают, потому что в этой стране, в отличие от всех прочих, отсутствует кофейный вредитель.
      Широкие поля сахарного тростника снова сменяются густым тропическим лесом, а потом дорога упирается в широкий и полноводный поток. Это река Дейнтри, по ней можно совершить круиз на паромчике и, если повезет, увидеть крокодила, притаившегося в прибрежных зарослях. Дейнтри впадает в море, и потому вода в устье солоноватая и мутная. Здесь живут самые крупные в мире морские крокодилы с мощнейшими челюстями. Говоря техническим языком, давление при укусе составляет двадцать тонн. Не так давно произошел фантастический случай: разомлев от жары, немолодой турист из Израиля решил искупаться в речке.
      Буквально через пару минут он вылез на берег уже без ноги – вернее, без протеза, которым пользовался долгие годы. Товарищи уволокли инвалида подальше от воды, а крокодил выплюнул вслед изжеванный в клочья протез, сделанный из сверхпрочного титанового сплава.
      Размножаться крокодилы начинают по достижении 15-летнего возраста. Во время брачного периода самцы ищут для себя территорию с проживающими на ней самками. Морщинистый гигант должен выйти в океан, чтобы доплыть до устья следующей реки и попытаться прогнать господствуещего там другого крокодила. Вот почему с июня по август в Кэрнсе не рекомендуется купаться по ночам. У самцов пик активности приходится на темное время суток, а ночью можно не увидеть табличку, предупредждающую о том, что пляж закрыт для купания. Такую табличку устанавливают австралийские рейнджеры, когда отслеживают путь миграции вышедшего в океан крокодила.

www.votpusk.ru